Courants AC /DC : définition
Le courant électrique peut prendre deux formes différentes : alternatif ou continu.
Comme son nom l’indique, le courant alternatif (AC, pour Alternating Current) circule dans un sens, puis dans l’autre, alternativement. À l’inverse du courant continu (DC, Direct Current), qui se déplace toujours dans la même direction.
Le courant alternatif correspond au courant injecté dans le réseau public. Il est le plus utilisé, car il est plus facile à transporter et à transformer. Or, les batteries des véhicules électriques ne peuvent stocker l’énergie que sous forme de courant continu. Les véhicules électriques sont donc équipés d’un convertisseur interne.
Quelle différence au niveau de la recharge ?
En fonction de leurs puissances, toutes les bornes de recharge n’utilisent pas la même forme de courant. Les plus répandues sont les bornes fonctionnant en courant alternatif, pour des recharges d’une puissance allant de quelques kilowatts à environ 22 kW. Ce sont les bornes que l’on retrouve aussi bien à domicile que dans les réseaux de recharge publics. Ainsi, lorsqu’un véhicule se raccorde à ce type de borne, le courant alternatif passe dans le convertisseur interne pour y être transformé en courant continu avant d’être injecté dans la batterie.
Les bornes de recharge rapide (d’une puissance supérieure à 50 kW) convertissent elles-mêmes le courant alternatif en courant continu pour le transférer directement dans la batterie. Volumineuses et très puissantes, ces bornes ne peuvent actuellement pas être utilisées dans les espaces résidentiels. Elles se situent principalement le long des autoroutes et dans les stations de recharge rapide.
Ainsi, la principale différence entre une recharge AC et une recharge DC réside dans le chemin que parcourt le courant. En recharge AC, le courant doit passer dans le convertisseur interne du véhicule. En recharge DC, le convertisseur se trouve dans la borne et transforme le courant avant qu’il n’entre dans le véhicule. Une fois converti, le courant est directement injecté dans la batterie sans passer par le convertisseur de la voiture. C’est principalement pour cette raison que les recharges DC sont bien plus rapides que les recharges AC.
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